Naturlige klimavariationer
Næsten alle de vejrforhold, vi bruger til at bestemme et steds klima, er påvirket af solens stråler: På grund af energien fra solens stråler stiger temperaturen ved jordens overflade, når solen skinner meget. Samtidig får varmen fra strålerne vandet i havene til at fordampe, hvilket skaber skyer og regn. Solen varmer imidlertid også selve atmosfæren op, og det er med til at ændre lufttrykket og få vinden til at blæse. På den måde er solen afgørende for, hvordan klimaet er forskellige steder på jorden.
Ændringer i solens stråling og Jordens bane om solen er derfor vigtige faktorer i de naturlige klimavariationer.
Menneskeskabte klimaforandringer
Som I nok allerede har hørt en masse om, er de klimaforandringer vi oplever i dag dog noget udenfor, hvilket man kan kalde naturlige variationer.
Klimaforskere verden over er derfor enige om, at det må være os mennesker og vores aktivitet på jorden, der har skabt de klimaforandringer, vi oplever i dag.
Det, der påvirker klimaet, er vores udledning af de såkaldte drivhusgasser. Drivhusgasserne påvirker nemlig, hvor meget af solens varme, der bliver holdt omkring jorden, og hvor meget, der bliver sendt tilbage ud i rummet.
Der findes mange forskellige drivhusgasser, men den vi udleder mest af er CO2. CO2 er et molekyle med 1 kulstofatom (C) og 2 iltatomer (O2) og kaldes derfor også kuldioxid.
Når man beregner udledning af drivhusgasser, bruger man betegnelsen CO2e. Det betyder CO2-ækvivalenter. “Ækvivalent” betyder “lig med”. De forskellige Drivhusgasser bidrager nemlig forskelligt til drivhuseffekten. For eksempel bidrager lattergas (N2O) 265 gange mere til drivhuseffekten end CO2. Derfor er 1 ton lattergas lig med 265 ton CO2e.
Drivhuseffekten
Drivhusgassernes evne til at holde på solens varme kaldes drivhuseffekten, og når den forøges – når vi udleder store mængder drivhusgasser – bliver det varmere på jorden.
Det påvirker vejret på alle de måder, du har hørt om indtil nu: fordampning fra havet skaber mere regn, og ændringer i lufttrykket får vinden til at blæse voldsommere. Samtidig får varmen isen på polerne til at smelte, hvilket får vandstanden i havene til at stige, ligesom den ekstra varme andre steder skaber problemer med tørke.
Alt i alt kalder vi ændringerne for klimaforandringer.